της Μαριανίνας Πάτσα

Υπάρχουν πολλοί λόγοι για να θαυμάζει κανείς τον Michael Bastian. Και ο πιο σημαντικός, ίσως, είναι το γεγονός ότι δεν είναι μέλος καμιάς εταιρίας-κολοσσού, όμως όλες θα ήθελαν να τον έχουν στο δυναμικό τους. Είναι ένας ανεξάρτητος σχεδιαστής με μια μικρή επιχείρηση, που όμως ξέρει να θέτει σε λειτουργία κάθε γρανάζι της.

Μετά το κολέγιο μετακόμισε στη Νέα Υόρκη και έπιασε την πρώτη δουλειά του ως βοηθός αγοραστή στην Abraham & Strauss. Ακολούθησαν κι άλλες δουλειές σε σημαντικές εταιρίες, όπως οι Sotheby, Tiffany & Co., Polo Ralph Lauren και πιο πρόσφατα η Bergdorf Goodman, στην οποία ήταν διευθυντής ανδρικής μόδας επί πέντε χρόνια. Αυτή η εμπειρία ήταν που τον έκανε να καταλάβει ότι ο χώρος της ανδρικής μόδας χρειάζεται κάτι περισσότερο. «Κάτι μοντέρνο και πολυτελές, αλλά ταυτόχρονα λίγο “σπασμένο” και οικείο». Έτσι, το 2006, ο Bastian ξεκίνησε τη δική του σειρά ανδρικών ενδυμάτων.

Τα ρούχα του έχουν έναν σπάνιο «αέρα» για Αμερικανός σχεδιαστής. Χρησιμοποιεί μερικά από τα εκλεκτότερα υλικά στον πλανήτη, με τρόπο που κοντράρει σε ποιότητα τους πιο μεγάλους οίκους. Αυτός είναι και ο λόγος για τον οποίο κάθε συλλογή Bastian εμπεριέχει νέα «must have», για τα οποία αξίζει να φορτώσει κανείς τις κάρτες του. Στιλ, καλά υλικά, φαντασία και διαχρονικότητα, συνδυασμένα όλα μαζί, δημιουργούν ένα ρούχο που ήρθε για να μείνει, να διαρκέσει στον χρόνο χωρίς να βγει εκτός μόδας και να χρησιμοποιείται σαν χαμαιλέοντας, ακροβατώντας ανάμεσα στα στιλ και στις εποχές. «Δεδομένου ότι χρησιμοποιούμε μόνο καταπληκτικά υφάσματα, τα ρούχα βγαίνουν σε τιμές που μερικές φορές προκαλούν έκπληξη ακόμα και σ’ εμένα» δήλωσε κάποτε ο ίδιος, όμως η ανοδική πορεία του δείχνει πως μάλλον το αξίζει.

Το 2010 ξεκίνησε μια σημαντική συνεργασία με την εταιρία GANT. Έκτοτε, η σειρά «GANT by Michael Bastian» έχει επεκταθεί, ώστε να συμπεριλάβει και γυναικεία ενδύματα. Η συλλογή διανέμεται σε περισσότερες από 60 χώρες σε όλον τον κόσμο.

Το 2011 δρομολόγησε δύο νέες συνεργασίες: μία με τη Randolph Engineering και μία με τη βραζιλιάνικη Havaianas. Για τη Randolph δημιούργησε μια συλλογή από 15 παραλλαγές για κλασικά και νέα μοντέλα της φίρμας. Η δε Havaianas εμπλουτίστηκε με τέσσερα συλλεκτικά και περιορισμένης έκδοσης στιλ με την ονομασία «Havaianas + Michael Bastian». Από τότε που πρωτοεργάστηκε ως σχεδιαστής ο Bastian είναι κάθε χρόνο υποψήφιος στα Fashion Awards και έχει κερδίσει την πρωτιά δύο φορές, ενώ οι συλλογές «Bastian» διανέμονται σε πάνω από 50 σημεία λιανικής πώλησης στη βόρεια Αμερική, στην Ιαπωνία, στην Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή.

Η φετινή συλλογή του για την άνοιξη καταφτάνει με jazz νεοϋορκέζικο «αέρα». Αντλεί έμπνευση από τους θρύλους της τζαζ (Miles Davis, John Coltrane και Herbie Hancock), αντικατοπτρίζοντας την παράλληλη εξέλιξη της μουσικής και της ανδρικής μόδας μέσα στον χρόνο. «Αν παρακολουθήσει κανείς τα video clips τους, το βλέπει καθαρά» λέει ο Bastian. «Είναι ενδιαφέρον ότι το στιλ τους εξελίχθηκε από κάτι πολύ απαλό, σε κάτι πειραματικό και ασύμφωνο, όπως ακριβώς και η μουσική τους».