του Χρήστου Ζαμπούνη
Στο αναγνωστήριο της Αθηναϊκής Λέσχης τα μέλη τους έχουν πρόσβαση στον ελληνικό και τον ξένο Τύπο, όχι εν τω συνόλω, αλλά με τίτλους αναφοράς. Ένας από αυτούς είναι οι «Financial Times». Το ένθετό τους, FT Wealth, προσφάτως είχε στο εξώφυλλό του ένα πούρο Cohiba να καίει και τον ευφυή τίτλο «Up in smoke», που αποδίδεται ως «γίνομαι καπνός». Ο υπότιτλος ήταν επίσης ασαφής. Ο μυστηριώδης δισεκατομμυριούχος και η βιομηχανία πούρων της Κούβας. Στο 7σέλιδο αφιέρωμα με άλλο τίτλο, «Παίζοντας με τη φωτιά», ο συντάκτης του Jack Adamovic Davies έκανε μία εμπεριστατωμένη έρευνα, από την οποία μάθαμε τα εξής: Το 2020, ο κινεζικής καταγωγής, αλλά εγκατεστημένος στην Καμπότζη επιχειρηματίας Chen Zhi δημιούργησε ένα επενδυτικό σχήμα που εξαγόρασε το 50% της Habanos S.A. Το έτερο 50% ανήκει στην Cuba Tabaco, την κρατική καπνοβιομηχανία της κουβανικής κυβερνήσεως. Το ποσό που κατέβαλε το Prince Group στην Imperial Brands, τον προηγούμενο ιδιοκτήτη, ήταν 1,4 δισ. δολλάρια. Κατέχοντας 57% του consortium, ο Zhi κατέστη ο μεγαλύτερος ιδιώτης μέτοχος μίας αυτοκρατορίας. Αμέσως προέβη σε μία κίνηση που «τίναξε» την αγορά στον αέρα. Προσάρμοσε όλες τις τιμές των λαχταριστών κυλίνδρων της Αβάνας με αυτές του Hong Kong, ήτοι τις ακριβότερες στον πλανήτη. Παραλλήλως, δημιούργησε τεχνητές ελλείψεις στην αγορά, μετατρέποντας τους aficionados σε «κυνηγούς θησαυρού», στα αεροδρόμια και σε «ξεχασμένες χώρες», με ξεχασμένα αποθέματα. Το αποτέλεσμα, όταν άρχισε πάλι η ροή στα ελληνικά καπνοπωλεία, ήταν, επί παραδείγματι, ένα Cohiba robusto που στοίχιζε 25-30 ευρώ, να φθάσει στα 85-90. Τον Ιανουάριο του 2026, ο Zhi εξεδόθη από την Καμπότζη στην Κίνα για διαδικτυακή απάτη (σ.σ. Τα τηλεφωνήματα που δεχώμεθα για να επενδύσουμε σε κρυπτονομίσματα). Παραλλήλως, οι Η.Π.Α. κατέσχεσαν 15 δισ. δολλάρια από τους λογαριασμούς του σε bitcoins, ενώ οι κυρώσεις της Ευρωπαϊκής Ενώσεως στο «Prince Group» δημιούργησαν «έμφραγμα» στην αγορά, οδηγώντας κορυφαίους διανομείς στην πτώχευση, π.χ. την 5th Avenue σε Γερμανία, Αυστρία, Πολωνία. Νέοι επενδυταί διαγκωνίζονται, πλέον, για την εξαγορά του υπολοίπου ποσοστού, γνωρίζοντας ότι τα πούρα Αβάνας θα έχουν πάντα ζήτηση, διότι είναι ποιοτικώς τα καλύτερα.
Υ.Γ. Μία ενδιαφέρουσα πληροφορία που περιέχεται στο άρθρο είναι η υστέρησις εσόδων της Κούβας, ύψους 1 τρισ. δολλαρίων, τα περίπου 60 χρόνια που διαρκεί το αμερικανικό εμπάργκο.
